Jeff Schmid, presidente de la Reserva Federal (Fed) de Kansas City, advirtió el 31 de mayo sobre los desafíos de la inflación ante el aumento de los precios del petróleo causado por la guerra en Irán. Según él, antes del conflicto, la inflación estaba cerca del 3%, valor por encima de la meta del 2% establecida por el Fed, pero el avance hacia niveles más bajos enfrenta dificultades.
Schmid destacó que no se debe considerar los precios elevados de la energía como un fenómeno pasajero. Observó que las tensiones en el mercado petrolero han aumentado las apuestas de los inversores en subidas de las tasas de interés para 2026, pero que, esta semana, los mercados esperan que dichas tasas se mantengan estables. Además, las medidas de expectativas para la inflación a medio y largo plazo permanecen constantes, señalando un escenario complejo para las decisiones de la autoridad monetaria.
El presidente del Fed de Kansas City evitó señalar cuáles serán los próximos pasos en la política monetaria, aunque reafirmó su postura contraria a recortes en las tasas en 2023, cuando discrepó de iniciativas destinadas a estimular el mercado laboral mediante el relajamiento monetario. Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, comparte preocupaciones similares sobre el impacto de los precios del petróleo en la inflación.
Schmid afirmó que, a pesar del aumento en los costos de la energía, el efecto sobre el crecimiento económico será limitado. También comentó que las mayores devoluciones de impuestos ocurridas el año pasado pueden ayudar a compensar el aumento en los precios de los combustibles. Sin embargo, el avance del precio del petróleo debe elevar tanto el índice general de la inflación como los índices básicos, que excluyen energía y alimentos.
Esta distinción es relevante porque el Fed considera los núcleos de inflación indicadores más confiables para definir la trayectoria de la política monetaria. Schmid enfatizó que su análisis se enfoca en los riesgos inflacionarios al calibrar las acciones de la autoridad monetaria, buscando equilibrar la estabilidad de precios con el apoyo al empleo máximo. Por otro lado, le preocupa el comportamiento de los consumidores, que podrían reducir gastos en otros sectores para ajustar el presupuesto ante el mayor gasto en gasolina.
Así, el escenario económico de Estados Unidos sufre una influencia directa de las oscilaciones del petróleo, lo que aumenta la necesidad de una vigilancia constante por parte de la Reserva Federal. El próximo paso será monitorear cómo estas presiones inflacionarias influirán en las decisiones del Fed para mantener o ajustar las tasas de interés en los próximos meses.
